Word-of-mouth marketing은 소비자가 제품이나 서비스를 직접 경험한 후, 자신의 주변 사람들에게 자발적으로 긍정적인 평가나 추천을 전달함으로써 이루어지는 마케팅 방식을 의미합니다. 현대 사회에서 광고보다 훨씬 강력한 영향력을 발휘하는 전략으로, 고객의 신뢰를 바탕으로 하기 때문에 브랜드의 평판을 높이는 데 매우 효과적입니다. 단순히 '입소문'을 뜻하는 word-of-mouth에 마케팅이라는 단어가 결합된 형태로, 기업이 의도적으로 고객의 대화를 유도하거나 만족도를 높여 자연스러운 추천을 이끌어내는 활동을 포괄합니다. 전통적인 광고가 기업의 일방적인 메시지 전달이라면, 이 방식은 사용자 간의 수평적인 정보 공유를 핵심으로 합니다. 소셜 미디어의 발달로 인해 과거보다 훨씬 빠르게 정보가 확산되면서 그 중요성이 더욱 커졌으며, 진정성 있는 고객 경험이 뒷받침되어야 성공할 수 있다는 특징이 있습니다.