Wooden spoon은 나무로 만든 숟가락을 의미하는 명사이며, 일상생활에서는 요리할 때 냄비 바닥을 긁지 않기 위해 사용하는 주방 도구로 가장 흔히 쓰입니다. 하지만 영국 영어권에서는 비유적인 의미로 '꼴찌'나 '최하위'를 뜻하는 관용구로도 매우 자주 사용됩니다. 이는 과거 영국 대학에서 시험 성적이 가장 낮은 학생에게 나무 숟가락을 상징적으로 수여했던 전통에서 유래했습니다. 오늘날에는 스포츠 경기나 대회에서 가장 낮은 순위를 기록한 팀이나 선수에게 장난스럽게 혹은 비꼬는 의미로 'wooden spoon을 받았다'라고 표현합니다. 주방 도구로서의 의미와 꼴찌라는 비유적 의미가 완전히 다르므로 문맥을 잘 파악하는 것이 중요합니다. 금속 숟가락과 달리 열전도율이 낮아 뜨거운 요리를 저을 때 유용하다는 실용적인 특징과, 경쟁에서 가장 뒤처진 사람을 지칭하는 문화적 맥락을 모두 기억해 두면 좋습니다.