Urban expansion은 도시의 물리적 영역이 주변 지역으로 넓어지는 현상을 의미하는 명사구입니다. 주로 인구 증가나 경제적 발전으로 인해 도시의 경계가 외곽으로 밀려나며 주거지, 상업 시설, 도로 등이 확산되는 과정을 지칭합니다. 이 용어는 지리학, 도시 계획, 환경학 등 학술적인 맥락에서 자주 사용되며, 단순히 도시가 커지는 것을 넘어 그로 인해 발생하는 환경 파괴, 교통 문제, 토지 이용 변화 등의 사회적 이슈를 내포하는 경우가 많습니다. 유사한 표현인 urban sprawl은 도시가 계획 없이 무분별하게 퍼져 나가는 부정적인 뉘앙스가 강한 반면, urban expansion은 좀 더 중립적이고 현상 자체를 설명하는 학술적 용어로 쓰입니다. 뉴스 기사나 정책 보고서에서 도시의 성장 과정을 논할 때 매우 흔하게 접할 수 있는 표현입니다.