Unipolar depression은 '단극성 우울증'을 의미하는 명사이며, 의학 및 심리학 분야에서 조증 삽화 없이 우울 삽화만을 경험하는 상태를 지칭합니다. 일반적으로 우리가 흔히 말하는 '우울증'이 바로 이 단극성 우울증을 의미합니다. 조울증(bipolar disorder)이 기분의 고점과 저점을 모두 오가는 것과 달리, 단극성 우울증은 기분이 저하된 상태가 지속되는 것이 특징입니다. 이 용어는 주로 임상적인 진단이나 학술적인 맥락에서 사용되며, 일상적인 대화에서는 단순히 depression이라고 표현하는 경우가 많습니다. 'Unipolar'는 '한쪽 극'이라는 뜻으로, 기분이 아래로만 향해 있다는 점을 강조합니다. 유사한 표현으로는 major depressive disorder가 있으며, 이는 정신의학 진단 기준인 DSM-5에서 공식적으로 사용하는 명칭입니다. 이 용어를 사용할 때는 환자의 상태가 조증을 동반하지 않음을 명확히 할 때 유용하며, 일반적인 우울증보다 더 전문적이고 구체적인 진단적 뉘앙스를 풍깁니다.