Third-party logistics providers는 기업의 물류 활동 중 일부 또는 전부를 위탁받아 수행하는 전문 업체를 의미하는 명사입니다. 주로 3PL이라고 줄여 부르며, 기업이 직접 물류 창고를 운영하거나 배송 차량을 소유하는 대신, 전문적인 물류 기업에 운송, 보관, 재고 관리, 포장, 통관 등의 업무를 맡기는 비즈니스 모델을 지칭합니다. 이 용어는 공급망 관리(Supply Chain Management) 분야에서 매우 흔하게 사용되며, 기업이 핵심 역량에 집중할 수 있도록 돕는 전략적 파트너를 뜻합니다. 일반적인 운송 업체와 달리 단순 배송을 넘어 재고 관리 시스템이나 물류 컨설팅까지 제공하는 포괄적인 서비스를 의미하는 경우가 많습니다. 비즈니스 영어에서 매우 격식 있고 전문적인 용어로 분류되며, 주로 물류 계약이나 공급망 최적화 논의 시 등장합니다. 유사한 개념으로 4PL(제4자 물류)이 있는데, 이는 3PL을 포함하여 전체 공급망을 통합 관리하는 더 상위 개념의 업체를 의미합니다. 실무에서는 단순히 '물류 파트너'나 '물류 대행사'라는 의미로 통용됩니다.