Tender age는 '어린 나이' 또는 '미성년의 나이'를 뜻하는 관용구로, 주로 어떤 사람이 아직 경험이 부족하거나 보호가 필요한 어린 시절에 있음을 강조할 때 사용합니다. 여기서 tender는 '부드러운, 연약한'이라는 뜻을 내포하고 있어, 신체적이나 정신적으로 아직 성숙하지 않은 상태를 문학적이거나 다소 격식 있는 어조로 표현합니다. 주로 'at a tender age'의 형태로 쓰이며, 어떤 사건이 아주 어린 시절에 일어났음을 나타낼 때 유용합니다. 비슷한 표현인 'young age'보다 훨씬 더 감성적이고 보호 본능을 자극하는 뉘앙스를 담고 있습니다. 일상 대화보다는 전기, 소설, 뉴스 기사 등에서 인물의 어린 시절을 회상하거나 안타까움을 표현할 때 자주 등장하며, 단순히 나이가 적다는 사실을 넘어 그 나이가 가진 연약함과 순수함에 초점을 맞추는 표현입니다.