Social support는 개인이 주변 사람들인 가족, 친구, 동료, 또는 지역 사회로부터 얻는 심리적, 물질적, 정보적 도움을 의미하는 명사입니다. 단순히 일시적인 도움을 뜻하는 help보다 더 넓은 사회적 관계망 속에서의 상호작용과 그로 인한 정서적 안정을 강조하는 학술적이고 전문적인 뉘앙스를 풍깁니다. 심리학이나 사회학 분야에서 핵심적인 용어로 사용되며, 특히 스트레스 상황에서 개인이 이를 극복할 수 있게 돕는 완충 작용(buffer effect)을 설명할 때 자주 등장합니다. 이는 정서적 지지(공감과 사랑), 도구적 지지(금전이나 물품 제공), 정보적 지지(조언이나 정보 제공) 등으로 세분화됩니다. 일상적인 대화보다는 상담, 복지, 건강, 교육 관련 맥락에서 더 빈번하게 사용되며, 개인이 사회의 일원으로서 존중받고 연결되어 있다는 느낌을 포함하는 포괄적인 개념입니다.