Social studies는 초등학교와 중학교 과정에서 역사, 지리, 정치, 경제, 문화 등 인간 사회의 다양한 측면을 종합적으로 배우는 교과목을 의미합니다. 한국의 '사회' 과목과 가장 유사하지만, 영어권에서는 이를 단수형인 social study가 아닌 항상 복수형인 social studies로 표현한다는 점이 매우 중요합니다. 이는 단순히 하나의 학문을 배우는 것이 아니라, 여러 사회 과학 분야를 아우르는 통합적인 학습이기 때문입니다. 학술적인 맥락보다는 주로 학교 교육 과정에서 사용되는 용어이며, 대학 수준에서는 sociology(사회학)와 같은 더 구체적인 학문 명칭을 사용합니다. 한국 학습자들이 흔히 범하는 실수 중 하나는 이를 단수형으로 쓰는 것인데, 반드시 끝에 's'를 붙여야 한다는 점을 기억해야 합니다. 일상 대화에서는 '사회 수업'을 뜻하는 social studies class와 같이 표현하는 경우가 많습니다.