Social stratification은 '사회 계층화' 또는 '사회 계층 구조'를 의미하는 명사구입니다. 이는 사회 구성원들이 부, 권력, 명예, 지위 등 다양한 기준에 따라 계층적으로 배열되는 현상이나 그 구조를 지칭하는 사회학의 핵심 개념입니다. 모든 인간 사회에서 정도의 차이는 있지만 사회 계층화는 보편적으로 나타나며, 이는 개인의 삶의 기회, 자원 접근성, 사회적 이동성 등에 큰 영향을 미칩니다. 계층화의 형태로는 경제적 요인에 기반한 '계급(class) 시스템', 혈통이나 종교에 기반한 '카스트(caste) 시스템', 봉건 시대의 '신분(estate) 시스템' 등이 있습니다. 이 용어는 주로 학술적이고 공식적인 맥락에서 사용되며, 사회의 불평등과 구조적 차이를 분석하고 설명할 때 필수적으로 사용됩니다. 단순히 개인 간의 차이가 아니라, 사회 전체가 구조적으로 나뉘어 있음을 강조하는 표현입니다.