Second language acquisition(SLA)은 모국어 이외의 다른 언어를 배우는 과정이나 그 과정을 연구하는 학문 분야를 의미합니다. 단순히 단어를 외우거나 문법 규칙을 암기하는 '학습(learning)'과 달리, 자연스러운 환경에서 언어를 무의식적으로 내면화하는 '습득(acquisition)'의 측면을 강조하는 용어입니다. 이 용어는 교육학, 언어학, 심리학 등 다양한 분야에서 사용되며, 학습자가 새로운 언어 체계를 어떻게 구축하고 발달시키는지에 초점을 맞춥니다. Foreign language learning과 흔히 혼용되기도 하지만, SLA는 좀 더 포괄적이고 과학적인 접근을 나타내는 경향이 있습니다. 특히 성인이 된 후 언어를 배우는 과정의 어려움이나 효율적인 교수법을 논할 때 필수적으로 등장하는 개념입니다. 학습자의 모국어 간섭, 중간 언어(interlanguage)의 형성, 그리고 입력(input)과 출력(output)의 역할 등이 이 분야의 핵심 연구 주제입니다. 언어 학습자들에게는 단순 암기를 넘어선 체화의 과정을 설명하는 중요한 용어입니다.