Scientific inquiry는 과학적 탐구 또는 과학적 조사를 의미하는 명사구로, 자연 현상을 이해하기 위해 관찰, 실험, 데이터 분석, 가설 검증 등을 거치는 체계적인 과정을 뜻합니다. 단순히 궁금해하는 것을 넘어, 증거를 바탕으로 논리적인 결론에 도달하려는 학문적이고 객관적인 태도를 강조합니다. 주로 교육 과정이나 연구 방법론에서 자주 사용되며, 학생들이 단순히 지식을 암기하는 것이 아니라 스스로 질문을 던지고 답을 찾아가는 능동적인 학습 방식을 지칭할 때 필수적으로 등장합니다. 'Scientific method'와 유사하게 쓰이지만, inquiry는 그 과정 속에서 일어나는 질문과 탐색의 역동적인 측면을 더 강조하는 경향이 있습니다. 격식 있는 학술적 문맥에서 주로 사용되며, 과학적 사고방식을 기르는 교육 현장에서 매우 중요한 용어입니다.