Representative sample은 통계학이나 연구 조사에서 전체 집단을 잘 반영하고 있는 표본을 의미하는 명사구입니다. 어떤 전체 집단의 특성을 파악하기 위해 그 집단의 일부를 추출할 때, 그 일부가 전체의 성격, 비율, 경향성을 왜곡 없이 그대로 담고 있을 때 이 표현을 사용합니다. 예를 들어, 설문조사를 할 때 특정 연령대나 성별에 치우치지 않고 전체 인구의 구성을 고르게 반영했다면 그것을 representative sample이라고 부릅니다. 이 표현은 주로 학술적인 논문, 시장 조사 보고서, 뉴스 기사 등 객관적이고 전문적인 맥락에서 자주 등장합니다. 비슷한 표현으로 'random sample'이 있지만, random sample은 무작위로 뽑았다는 절차에 초점이 있다면, representative sample은 그 결과가 전체를 얼마나 잘 대변하는가라는 '대표성'에 초점이 있습니다. 따라서 연구의 신뢰도를 논할 때 매우 중요한 개념으로 사용되며, 표본이 대표성을 띠지 못할 경우 'biased sample(편향된 표본)'이라고 표현하여 대조를 이룹니다.