Qualitative analysis는 수치나 통계적 데이터가 아닌, 언어, 행동, 경험, 관찰 등 비수치적인 자료를 바탕으로 현상의 본질이나 의미를 탐구하는 분석 방법을 의미합니다. 주로 사회과학, 인문학, 시장 조사 분야에서 사용되며, 무엇이 일어나는지뿐만 아니라 왜, 그리고 어떻게 일어나는지에 대한 심층적인 이해를 목표로 합니다. 반대되는 개념인 quantitative analysis(양적 분석)가 통계와 숫자를 통해 객관적인 수치를 도출하는 데 집중한다면, qualitative analysis는 인터뷰, 설문지의 주관식 응답, 관찰 기록 등을 통해 맥락과 패턴을 찾아내는 데 집중합니다. 학술적인 문맥에서 매우 자주 쓰이는 전문 용어이며, 연구의 성격에 따라 두 분석법을 혼합하여 사용하는 경우도 많습니다. 이 용어는 단순히 데이터를 세는 것이 아니라, 현상의 질적인 특성을 깊이 있게 파고드는 분석적 태도를 강조할 때 사용됩니다.
