Proxy species는 생태학 및 보존 생물학에서 특정 생태계의 전반적인 상태나 다른 생물 종들의 존재 여부를 파악하기 위해 대신 조사하고 모니터링하는 '대리종'을 의미합니다. 광범위한 지역의 모든 생물 종을 일일이 조사하는 것은 막대한 비용과 시간이 소요되므로, 환경 변화에 민감하거나 생태계 내에서 핵심적인 역할을 수행하는 특정 종을 선택하여 전체적인 환경의 건강성을 평가하는 지표로 삼는 것입니다. 이 용어는 'indicator species'(지표종), 'umbrella species'(우산종), 'flagship species'(깃대종) 등을 포괄하는 상위 개념으로 자주 사용됩니다. Proxy라는 단어 자체가 '대리인'이나 '대용물'을 뜻하므로, 특정 지역의 생물 다양성을 대표하여 보여주는 종이라는 뉘앙스를 강하게 풍깁니다. 주로 과학적 연구, 환경 보호 정책 수립, 기후 변화 영향 측정과 같은 전문적인 맥락에서 사용되며, 생태계 보존을 위한 효율적인 도구로 간주됩니다.