Preliminary research는 본격적인 프로젝트나 학술 연구를 시작하기 전에 수행하는 '예비 조사' 또는 '사전 연구'를 의미하는 명사구입니다. 여기서 preliminary는 '예비의, 서두의'라는 뜻을 가진 형용사로, 어떤 큰 작업의 앞 단계에서 기초를 다지거나 방향을 설정하기 위해 행해지는 활동을 나타냅니다. 주로 학계나 비즈니스 환경에서 사용되며, 본격적인 데이터 수집이나 실험에 들어가기 전, 기존 자료를 검토하거나 소규모 설문조사를 통해 타당성을 확인하는 과정을 일컫습니다. 유사한 표현인 'initial research'와 거의 혼용되지만, preliminary는 특히 '본격적인 단계에 앞서 준비하는'이라는 성격이 강합니다. 격식 있는 표현이므로 보고서나 발표 등 공식적인 상황에서 자주 쓰이며, 연구의 기초를 닦는 필수적인 첫걸음이라는 뉘앙스를 담고 있습니다.
