Preliminary design은 프로젝트나 제품 개발의 초기 단계에서 이루어지는 '예비 설계' 또는 '초기 설계'를 의미하는 명사구입니다. 본격적인 상세 설계(detailed design)에 들어가기 앞서 전체적인 구조, 기능, 타당성을 검토하기 위해 작성하는 기초적인 설계안을 뜻합니다. 건축, 공학, 소프트웨어 개발 등 전문적인 비즈니스 환경에서 매우 자주 사용되는 용어입니다. 이 단계에서는 세부적인 수치보다는 전체적인 방향성과 개념을 확립하는 것이 중요하며, 클라이언트나 이해관계자로부터 승인을 얻기 위한 목적으로 활용되기도 합니다. 유사한 표현으로는 conceptual design(개념 설계)이 있는데, preliminary design은 개념 설계보다는 조금 더 구체적이고 실현 가능성을 고려한 단계라는 미세한 차이가 있습니다. 격식 있는 비즈니스나 기술 문서에서 주로 사용되는 전문 용어이므로, 일상적인 대화보다는 업무 보고나 프로젝트 기획 회의에서 사용하는 것이 적절합니다.
