Pre-existing structures는 '이미 존재하고 있는 구조물이나 체계'를 의미하는 명사구입니다. 여기서 pre-existing은 '이미 존재하는, 사전에 형성된'이라는 뜻의 형용사이며, structures는 '구조물, 체계, 조직'을 뜻하는 명사의 복수형입니다. 이 표현은 주로 건축, 도시 계획, 사회학, 혹은 시스템 설계 분야에서 자주 사용됩니다. 단순히 물리적인 건물이나 다리 같은 구조물을 지칭할 수도 있지만, 추상적으로는 사회적 관습, 기존의 법적 체계, 혹은 소프트웨어 개발에서의 레거시 코드와 같이 이미 갖추어져 있는 틀을 의미하기도 합니다. 비슷한 표현인 existing structures와 비교했을 때, pre-existing은 '어떤 새로운 변화나 계획이 시작되기 전부터 이미 그 자리에 있었다'는 시간적 선행성을 더욱 강조하는 뉘앙스를 가집니다. 격식 있는 문어체에서 주로 사용되며, 보고서나 학술적인 글쓰기에서 특정 상황의 배경을 설명할 때 매우 유용하게 쓰이는 표현입니다.