Perpetual inventory는 기업의 재고 관리 방식 중 하나로, 상품이 입고되거나 출고될 때마다 실시간으로 재고 기록을 업데이트하는 시스템을 의미합니다. 한국어로는 '영구 재고 조사법' 또는 '계속 기록법'이라고 부릅니다. 이 방식은 바코드 스캐너나 POS 시스템과 같은 현대적인 기술을 활용하여 재고 수준을 항상 정확하게 파악할 수 있게 해줍니다. 반대되는 개념으로는 일정 기간마다 직접 재고를 세는 '정기 재고 조사법(periodic inventory)'이 있습니다. Perpetual inventory는 재고 부족을 방지하고 효율적인 주문 관리를 가능하게 하므로, 대형 소매점이나 전자상거래 기업에서 필수적으로 사용됩니다. 이 용어는 주로 회계, 물류, 경영학 분야에서 사용되는 전문적인 비즈니스 용어이며, 일상 회화보다는 비즈니스 보고서나 업무 환경에서 자주 접하게 됩니다. 'Perpetual'이 '끊임없는, 영구적인'이라는 뜻을 가지고 있어, 재고가 멈추지 않고 계속해서 기록된다는 의미를 직관적으로 담고 있습니다.