Pep pills는 주로 기운을 북돋우거나 잠을 쫓기 위해 복용하는 각성제나 흥분제를 의미하는 명사입니다. 여기서 pep은 활기나 원기를 뜻하는 단어로, 이 알약들이 일시적으로 신체적 에너지를 높여준다는 의미를 담고 있습니다. 주로 암페타민 계열의 약물을 지칭할 때 사용되며, 과거 1950년대와 60년대에 대중적으로 많이 쓰였던 표현입니다. 현대 영어에서는 의학적으로 더 정확한 용어인 stimulants나 amphetamines를 사용하는 경우가 많으며, pep pills라는 표현은 다소 구식(old-fashioned)이거나 비격식적인 느낌을 줍니다. 단순히 에너지를 주는 건강 보조제와는 달리, 중독성이나 부작용의 위험이 있는 약물을 지칭할 때 사용되므로 일상적인 대화에서 사용할 때는 주의가 필요합니다. 비슷한 의미로 사용되는 단어로는 pick-me-up이 있으나, 이는 주로 커피나 가벼운 간식처럼 일시적인 기분 전환을 위한 것을 의미하므로 약물인 pep pills와는 뉘앙스 차이가 큽니다.