Mess-with는 상대방을 귀찮게 하거나, 허락 없이 물건을 만지거나, 혹은 위험한 상황에 관여하는 것을 의미하는 구동사입니다. 이 표현은 상황에 따라 크게 세 가지 뉘앙스를 가집니다. 첫째, 사람을 대상으로 할 때는 '상대방을 화나게 하거나 괴롭히다'라는 뜻으로, 주로 Don't mess with me(나 건드리지 마)와 같이 경고의 의미로 자주 쓰입니다. 둘째, 사물을 대상으로 할 때는 '함부로 만지거나 조작하다'라는 뜻으로, 고장 나기 쉬운 기계나 남의 소지품을 허락 없이 손댈 때 사용합니다. 셋째, 마약이나 범죄 같은 위험한 일에 '관여하다'라는 뜻으로 쓰이기도 합니다. 이 표현은 격식 없는 구어체이며, 상대방에게 강한 경고를 하거나 자신의 영역을 침범하지 말라는 의사를 전달할 때 매우 효과적입니다. 비슷한 표현인 bother가 단순히 귀찮게 하는 느낌이라면, mess-with는 상대방의 심기를 건드려 화를 돋우거나, 무언가를 망가뜨릴 수 있다는 위협적인 뉘앙스가 더 강하게 포함되어 있습니다.