Latent defect는 겉으로 드러나지 않지만 물건이나 구조물 내부에 숨겨져 있는 결함을 의미하는 법률 및 기술 용어입니다. Latent는 '잠재적인, 숨어 있는'이라는 뜻의 형용사이며, defect는 '결함, 하자'를 뜻합니다. 이 표현은 주로 부동산 매매, 제품 제조, 보험 계약 등에서 사용되는데, 일반적인 검사로는 즉시 발견할 수 없지만 시간이 지나면서 서서히 드러나는 문제를 지칭합니다. 예를 들어, 집을 구매한 후 몇 달이 지나서야 발견된 벽 내부의 배관 누수나, 자동차의 엔진 내부 설계 오류 등이 대표적인 latent defect입니다. 이와 대비되는 개념으로는 육안으로 쉽게 확인할 수 있는 'patent defect(명백한 결함)'가 있습니다. 일상적인 대화보다는 계약서, 보증서, 법적 분쟁 상황에서 주로 쓰이는 격식 있는 표현이므로, 비즈니스나 법률 관련 문서를 읽을 때 반드시 알아두어야 할 중요한 어휘입니다.
