Laboratory animal은 과학적 연구, 의학적 실험, 또는 교육적 목적으로 사용되는 동물을 의미하는 명사구입니다. 주로 쥐(mice), 생쥐(rats), 토끼, 기니피그 등이 포함되며, 질병의 원인 규명, 신약 개발, 독성 테스트 등 인류의 건강과 안전을 위한 다양한 연구 분야에서 필수적인 역할을 수행합니다. 이 용어는 단순히 '실험실에 있는 동물'이라는 물리적 위치를 넘어, 엄격한 윤리적 가이드라인과 관리 기준(Animal Welfare) 하에 사육되고 다루어지는 개체들을 지칭합니다. 최근에는 동물 복지에 대한 인식이 높아짐에 따라 laboratory animal 대신 research animal이라는 표현을 쓰기도 하며, 불필요한 희생을 줄이기 위한 3R 원칙(Replacement, Reduction, Refinement)이 강조되고 있습니다. 일상적인 대화보다는 학술적, 의학적, 윤리적 논의가 이루어지는 공식적인 상황에서 주로 사용되는 전문적인 뉘앙스를 가진 단어입니다.