Interface metaphors는 컴퓨터나 소프트웨어의 사용자 인터페이스(UI)를 설계할 때, 사용자가 이미 알고 있는 현실 세계의 개념이나 사물을 빌려와 디지털 기능을 설명하는 디자인 기법을 의미합니다. 예를 들어, 컴퓨터 화면을 '책상 위(Desktop)'로 설정하고 파일을 담는 공간을 '폴더(Folder)'나 '서류첩'으로, 필요 없는 파일을 버리는 곳을 '휴지통(Trash can)'으로 표현하는 것이 대표적인 예입니다. 이러한 비유는 사용자가 새로운 기술이나 복잡한 시스템을 처음 접할 때, 별도의 학습 없이도 직관적으로 기능을 이해하고 조작할 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 디자인 분야에서는 사용자의 인지 부하를 줄여주는 핵심적인 요소로 다루어지며, 최근에는 실제 사물과 똑같이 만드는 스큐어모피즘(Skeuomorphism)에서 더 추상적인 비유로 발전하고 있습니다. 이 용어는 주로 IT, UX/UI 디자인, 인간-컴퓨터 상호작용(HCI) 분야에서 전문적으로 사용됩니다.