Institutional research는 주로 대학이나 교육 기관에서 학교의 운영, 학생들의 성과, 교육 과정의 효율성 등을 데이터에 기반하여 분석하고 평가하는 전문적인 업무나 부서를 의미합니다. 한국의 대학에서는 보통 '대학평가팀'이나 '기획처' 산하의 데이터 분석 부서가 이 역할을 수행합니다. 이 용어는 단순히 학술적인 연구를 하는 것이 아니라, 학교의 정책 결정, 예산 배정, 학생 유치 전략 수립 등을 위해 객관적인 통계 자료를 생산하고 해석하는 실무적인 성격이 강합니다. 미국 대학에서는 IR(Institutional Research)이라는 약어로 흔히 불리며, 교육의 질을 높이고 학교의 경쟁력을 확보하기 위한 필수적인 행정적 연구 활동을 지칭합니다. 일반적인 학술 연구(academic research)가 특정 학문 분야의 지식을 탐구하는 것이라면, institutional research는 조직의 효율성과 성과를 개선하기 위한 내부적인 데이터 분석이라는 점에서 차이가 있습니다.
