Instinctive reaction은 학습이나 깊은 사고를 거치지 않고, 생물학적 본능이나 무의식적인 습관에 의해 즉각적으로 나타나는 반응을 의미합니다. 이 표현은 주로 위험한 상황에서 몸을 피하거나, 놀랐을 때 소리를 지르는 등 인간의 생존 본능과 직결된 행동을 묘사할 때 사용됩니다. 비슷한 표현인 'reflex'가 신체적인 반사 작용에 초점이 맞춰져 있다면, 'instinctive reaction'은 감정적 혹은 심리적인 차원에서의 즉각적인 대응까지 포괄하는 조금 더 넓은 의미를 가집니다. 일상 대화에서는 누군가의 행동이 계산된 것이 아니라 진심에서 우러나온 것임을 강조할 때도 쓰입니다. 격식 있는 자리와 일상적인 상황 모두에서 자연스럽게 사용할 수 있으며, 주로 'have an instinctive reaction to'와 같은 형태로 자주 활용됩니다. 한국어로는 '본능적 반응'이나 '직관적 대응'으로 번역되며, 상황에 따라 '조건반사'와 유사한 맥락으로 이해되기도 합니다.