Homeless child는 집이나 안정적인 거주지가 없는 아동을 의미하는 명사구입니다. 이 표현은 단순히 물리적인 거처가 없는 상태를 넘어, 보호자의 부재나 빈곤, 사회적 안전망의 결여 등 복합적인 사회적 문제를 내포하고 있습니다. 영어권에서는 이들을 지칭할 때 단순히 homeless child라고 부르기도 하지만, 상황에 따라서는 street child(거리에서 생활하는 아이)나 runaway(가출 청소년)와 같은 더 구체적인 용어를 사용하기도 합니다. 이 표현은 다소 직설적이고 객관적인 사실을 전달하는 용어이므로, 뉴스 보도나 사회 복지 관련 문서에서 자주 접할 수 있습니다. 비슷한 표현인 homeless person과 비교했을 때, child라는 단어가 포함되어 있어 아동이 겪는 취약성과 보호의 필요성을 더욱 강조하는 뉘앙스를 가집니다. 일상 대화에서 사용할 때는 상대방의 감정을 고려하여 조금 더 부드러운 표현인 'a child experiencing homelessness'와 같이 표현하기도 합니다. 이는 아동을 '집이 없는 상태'라는 하나의 정체성으로 규정하기보다, 현재 '집이 없는 상황을 겪고 있는 아이'로 묘사함으로써 아동의 존엄성을 존중하려는 현대적인 언어 습관을 반영한 것입니다.