Hedge funds는 고수익을 목표로 하는 사모 투자 조합을 의미하는 명사이며, 주로 부유한 개인이나 기관 투자자들로부터 자금을 모아 다양한 금융 상품에 공격적으로 투자하는 운용 방식을 뜻합니다. 'Hedge'는 울타리라는 뜻에서 유래하여 위험을 방지하거나 상쇄한다는 의미를 내포하고 있지만, 실제 헤지펀드는 시장 상황에 관계없이 절대 수익을 추구하기 위해 파생상품, 공매도, 레버리지 등 고위험 전략을 적극적으로 활용합니다. 일반적인 뮤추얼 펀드와 달리 규제가 적고 정보 공개 의무가 낮아 전문 투자자들에게 적합한 상품으로 분류됩니다. 금융 뉴스에서 자주 접하게 되는 용어로, 시장의 변동성을 키우는 주체로 언급되기도 하며, 매우 복잡하고 정교한 투자 기법을 사용하는 전문가 집단이라는 뉘앙스를 가지고 있습니다. 격식 있는 경제 비즈니스 문맥에서 주로 사용되며, 일반적인 저축이나 펀드와는 차별화된 고위험 고수익의 성격을 강조할 때 사용합니다.