Health food는 건강에 유익하다고 여겨지는 식품을 의미하며, 주로 가공되지 않은 자연 상태의 식재료나 영양소가 풍부한 음식을 지칭합니다. 한국어의 '건강식품'과 일맥상통하지만, 영어권에서는 비타민이나 보충제보다는 실제 섭취하는 '음식' 자체에 더 중점을 두는 경향이 있습니다. 예를 들어 유기농 채소, 통곡물, 견과류 등이 대표적인 health food에 해당합니다. 반면, 캡슐이나 가루 형태의 제품은 dietary supplements라고 부르는 것이 더 정확할 때가 많습니다. 이 단어는 웰빙 트렌드와 함께 자주 사용되며, health food store처럼 특정 상점을 지칭할 때도 빈번하게 쓰입니다. 단순히 맛보다는 영양가와 신체적 이점을 강조할 때 사용하는 표현이며, 최근에는 가공을 최소화한 whole food와 혼용되기도 합니다. 건강을 유지하거나 질병을 예방하기 위해 선택하는 식단을 설명할 때 필수적인 단어입니다.