Gradual increase는 어떤 수치나 양이 급격하지 않고 시간을 두고 조금씩 늘어나는 현상을 의미하는 명사구입니다. 여기서 gradual은 '점진적인, 서서히 일어나는'이라는 뜻의 형용사로, 급작스러운 변화를 뜻하는 sudden이나 rapid와는 대조적인 개념입니다. 이 표현은 주로 비즈니스 보고서, 과학적 데이터 분석, 혹은 일상적인 변화를 묘사할 때 자주 사용됩니다. 예를 들어 기온의 변화, 인구의 증가, 혹은 매출의 상승 등을 설명할 때 매우 유용합니다. 비슷한 표현으로 steady increase(꾸준한 증가)가 있는데, steady는 변화의 폭이 일정하고 안정적이라는 느낌을 강조하는 반면, gradual은 변화의 속도가 느리고 눈에 띄지 않을 정도로 완만하다는 점에 초점을 맞춥니다. 격식 있는 자리나 학술적인 글쓰기에서 매우 흔하게 쓰이는 표현이며, 변화의 과정을 객관적으로 전달하고자 할 때 가장 적합한 선택지입니다.