Field research는 특정 주제나 현상을 이해하기 위해 실험실이나 사무실이 아닌 실제 현장에서 직접 데이터를 수집하고 관찰하는 연구 방식을 의미합니다. 주로 사회학, 인류학, 생물학, 마케팅 등 다양한 학문 분야에서 사용되며, 이론적인 분석만으로는 알 수 없는 생생한 정보를 얻는 데 목적이 있습니다. 이 용어는 단순히 책상에 앉아 자료를 찾는 desk research와 대비되는 개념으로, 연구자가 직접 현장을 방문하여 인터뷰를 하거나 설문조사를 진행하고, 관찰 기록을 남기는 활동을 모두 포함합니다. 학술적인 맥락뿐만 아니라 기업에서 소비자의 반응을 살피기 위해 현장에 나가는 경우에도 흔히 사용됩니다. 유사한 표현으로 fieldwork가 있는데, 이는 좀 더 학문적이고 인류학적인 현장 활동을 강조하는 경향이 있는 반면, field research는 데이터 수집과 분석이라는 연구 과정 자체에 조금 더 초점을 맞춘 표현입니다. 격식 있는 비즈니스나 학술적 보고서에서 주로 사용되는 전문적인 용어입니다.