Family emergency는 가족 구성원에게 발생한 갑작스럽고 심각한 문제로 인해 즉각적인 주의나 조치가 필요한 상황을 의미하는 명사구입니다. 주로 직장이나 학교에 급하게 결근하거나 약속을 취소해야 할 때 정중하고 타당한 이유를 설명하기 위해 사용됩니다. 단순히 '바쁜 일'이 아니라, 병원 방문, 사고, 장례식 등 예기치 못한 위급 상황을 내포하고 있습니다. 이 표현은 매우 격식 있고 진지한 뉘앙스를 풍기기 때문에, 상사나 교수님께 개인적인 사정을 구체적으로 밝히기 곤란할 때 가장 널리 쓰이는 완곡한 표현이기도 합니다. 비슷한 표현으로 personal emergency가 있지만, 가족과 관련된 일임을 명확히 할 때 family emergency를 사용합니다. 일상적인 잡무와는 구분되는 긴급성을 강조하므로, 이 표현을 사용할 때는 상대방이 그 심각성을 충분히 이해하고 배려해 줄 것이라는 기대가 깔려 있습니다.