Expiration date는 제품이나 문서, 계약 등이 더 이상 유효하지 않게 되는 날짜를 의미합니다. 주로 식품의 '유통기한'이나 약품의 '사용 기한'을 나타낼 때 가장 흔히 쓰이며, 신용카드의 '유효 기간'이나 여권의 '만료일'을 지칭할 때도 필수적으로 사용되는 표현입니다. 'Expiry date'와 의미가 같으나, 'expiration date'는 주로 미국식 영어에서 선호되는 경향이 있습니다. 단순히 날짜를 넘겼다는 사실뿐만 아니라, 그 시점 이후로는 안전성이나 효력이 보장되지 않는다는 경고의 의미를 내포하고 있습니다. 일상생활에서는 우유나 달걀 같은 신선 식품의 신선도를 체크할 때 가장 자주 접하게 되며, 비즈니스 상황에서는 계약의 종료 시점을 명확히 하기 위해 사용됩니다. 비슷한 표현인 'best-before date'는 품질이 최상인 기간을 의미하므로, 안전과 직결된 'expiration date'와는 미묘한 차이가 있습니다. 따라서 이 단어는 단순히 '날짜'를 넘어 '안전'과 '법적 효력'을 상징하는 중요한 개념으로 이해해야 합니다.