Ethical guidelines는 특정 조직, 직업군, 또는 연구 분야에서 구성원들이 지켜야 할 도덕적 원칙과 행동 기준을 명시한 지침을 의미합니다. 단순히 법적인 규제를 넘어, 무엇이 옳고 그른지에 대한 가치 판단의 기준을 제공하며, 의사결정 과정에서 발생할 수 있는 윤리적 딜레마를 해결하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, 의료계의 히포크라테스 선서나 기업의 사회적 책임(CSR) 관련 규정들이 이에 해당합니다. 'Rules'가 강제적인 규칙의 성격이 강하다면, 'Guidelines'는 방향성을 제시하고 권고하는 성격이 더 짙습니다. 전문적인 환경에서 신뢰를 구축하고 사회적 책임을 다하기 위해 필수적인 요소로 간주되며, 현대 사회에서는 AI 개발이나 유전자 연구 등 첨단 분야에서도 매우 중요하게 다뤄집니다.