Estate-system은 역사적으로 중세 유럽 사회를 지배했던 엄격한 사회적 계급 구조를 의미하는 명사입니다. 주로 성직자, 귀족, 평민이라는 세 가지 신분으로 나뉘어 각자의 역할과 권리가 고정되어 있던 체제를 일컫습니다. 현대 영어에서는 단순히 신분제라는 의미로 쓰이기도 하지만, 주로 역사적 맥락에서 봉건 사회의 구조를 설명할 때 사용됩니다. 이 단어는 단순히 사회적 지위를 나타내는 social class와는 차이가 있는데, estate-system은 법적, 제도적으로 신분이 고착화되어 이동이 거의 불가능했던 과거의 폐쇄적인 구조를 강조합니다. 격식 있는 역사 서술이나 사회학적 논의에서 주로 등장하며, 일반적인 대화보다는 학술적인 글쓰기나 역사 수업에서 자주 접하게 되는 표현입니다. 따라서 이 단어를 사용할 때는 특정 시대의 사회적 질서를 설명하는 맥락임을 인지하는 것이 중요합니다.