Environmental indicator는 환경의 상태나 변화를 측정하고 평가하기 위해 사용되는 구체적인 데이터나 생물학적, 물리적 지표를 의미하는 명사입니다. 주로 과학, 환경 정책, 생태학 분야에서 사용되는 전문 용어로, 특정 지역의 오염 수준, 생물 다양성, 기후 변화 등을 객관적으로 파악하는 척도가 됩니다. 예를 들어, 특정 지역에 서식하는 물고기의 종류나 대기 중의 이산화탄소 농도 등이 이에 해당합니다. 이 용어는 단순히 환경을 관찰하는 것을 넘어, 정책 결정자들이 환경 보호를 위한 전략을 세우거나 지속 가능한 개발을 평가할 때 필수적인 근거 자료로 활용됩니다. 일반적인 '지표'를 뜻하는 indicator에 '환경의'라는 뜻의 environmental이 결합하여 의미가 구체화된 형태이며, 격식 있는 학술적 또는 행정적 문맥에서 주로 등장합니다. 비슷한 개념으로 '환경 지수(environmental index)'가 있으나, indicator는 개별적인 측정 항목 자체에 더 초점을 맞추는 경향이 있습니다.