Empirical data는 '경험적 데이터' 또는 '실증적 자료'를 의미하며, 순수한 이론이나 논리적 추론, 혹은 단순한 추측이 아니라 실제 관찰이나 실험을 통해 직접 수집된 정보를 뜻합니다. 과학적 방법론의 핵심 요소로서, 어떤 가설이 맞는지 틀린지 검증하기 위해 실제로 측정하고 기록한 객관적인 근거를 말합니다. 이 용어는 주로 학술적인 연구, 사회 과학, 의학, 비즈니스 분석 등의 전문적인 맥락에서 사용되며, '단순한 의견이 아닌 실제 증명된 사실'이라는 강력한 뉘앙스를 전달합니다. 예를 들어, 어떤 정책의 효과를 주장할 때 단순히 '좋을 것이다'라고 말하는 것이 아니라, 실제 시행 후 나타난 수치나 결과를 제시할 때 이를 empirical data라고 부릅니다. 데이터의 양이 방대할 때는 'a wealth of empirical data'와 같은 표현을 사용하여 그 신뢰성을 강조하기도 합니다.