Educational assessment는 학생의 학습 상태, 기술, 지식, 신념 등을 문서화하고 측정하는 체계적인 과정을 의미합니다. 단순히 시험 점수를 매기는 행위를 넘어, 학습자의 강점과 약점을 파악하여 교육의 질을 개선하고 개별화된 학습 지도를 제공하는 데 주된 목적이 있습니다. 이 용어는 종종 'Evaluation'과 혼용되기도 하지만, 엄밀히 말해 Assessment는 학습 과정 중에 이루어지는 피드백과 성장을 위한 '형성적' 성격이 강한 반면, Evaluation은 최종적인 성과나 가치를 판단하는 '총괄적' 성격이 더 짙습니다. 학교 현장뿐만 아니라 특수 교육, 심리 상담 등 다양한 분야에서 학습자의 발달 수준을 확인하기 위해 광범위하게 사용됩니다. 현대 교육에서는 표준화된 지필 고사뿐만 아니라 포트폴리오, 관찰, 자기 평가 등 다양한 방식의 assessment가 강조되고 있으며, 이는 학습자 중심의 교육 환경을 구축하는 데 필수적인 요소로 자리 잡고 있습니다.