Desk-research는 '문헌 조사' 또는 '자료 조사'를 의미하는 명사이며, 주로 비즈니스나 학술 연구의 초기 단계에서 기존에 이미 존재하는 데이터나 정보를 수집하고 분석하는 과정을 일컫습니다. 현장에 직접 나가서 사람들을 인터뷰하거나 설문조사를 하는 'Field research(현장 조사)'와 대비되는 개념으로, 사무실 책상에 앉아 인터넷, 보고서, 통계 자료, 도서관 기록 등을 활용하여 정보를 얻는 방식을 말합니다. 이 용어는 비용과 시간을 절약할 수 있는 효율적인 조사 방법으로 간주되며, 본격적인 프로젝트를 시작하기 전 배경 지식을 쌓거나 시장 상황을 파악할 때 필수적으로 수행됩니다. 비즈니스 환경에서는 'Secondary research(2차 자료 조사)'라는 용어와 혼용되기도 합니다. 단순히 검색 엔진을 사용하는 것을 넘어, 신뢰할 수 있는 출처를 체계적으로 정리하고 분석하는 전문적인 활동을 포함하는 격식 있는 표현입니다.