Demand planning은 기업이 미래의 제품이나 서비스에 대한 고객의 수요를 예측하고 이를 바탕으로 공급망을 관리하는 전략적 비즈니스 프로세스를 의미합니다. 주로 제조, 유통, 물류 분야에서 사용되는 전문 용어로, 과거의 판매 데이터, 시장 트렌드, 계절성, 프로모션 계획 등을 종합적으로 분석하여 재고 수준을 최적화하고 생산 일정을 조정하는 데 목적이 있습니다. Forecasting(예측)이 단순히 수치를 추정하는 행위에 가깝다면, Demand planning은 그 예측을 바탕으로 실제 비즈니스 자원을 어떻게 배분하고 운영할지 결정하는 더 포괄적인 계획 수립 과정을 포함합니다. 비즈니스 환경에서 매우 격식 있고 전문적인 용어로 사용되며, 주로 공급망 관리(Supply Chain Management) 부서나 운영 기획팀에서 핵심적인 업무로 다루어집니다. 단순히 물건이 얼마나 팔릴지 맞히는 것을 넘어, 기업의 수익성을 극대화하기 위한 필수적인 경영 전략 활동이라고 이해하면 좋습니다.