Critical success는 어떤 프로젝트나 작품이 비평가들로부터 매우 높은 평가를 받거나, 특정 목표를 달성하는 데 있어 필수적인 성공을 의미하는 표현입니다. 이 표현은 크게 두 가지 맥락에서 사용됩니다. 첫째, 영화, 책, 게임 등 예술 분야에서 비평가들의 찬사를 받았을 때 사용하며, 이는 상업적인 성공(commercial success)과는 별개로 작품성을 인정받았음을 강조합니다. 둘째, 비즈니스나 프로젝트 관리 분야에서 조직의 목표를 달성하기 위해 반드시 성공해야 하는 핵심적인 요소를 지칭할 때 사용합니다. 'Critical'은 '비판적인'이라는 뜻도 있지만, 여기서는 '결정적인' 또는 '필수적인'이라는 의미로 쓰입니다. 상업적 성공과 비평적 성공이 항상 일치하지는 않기 때문에, 이 표현은 특히 예술 작품의 질적 우수성을 강조하고 싶을 때 유용하게 쓰이는 격식 있는 표현입니다.