Critical moment는 어떤 일의 성패나 결과가 완전히 결정되는 '결정적인 순간' 또는 '중대한 시점'을 의미하는 표현입니다. 형용사 critical은 '비판적인'이라는 뜻 외에도 '대단히 중요한' 또는 '위태로운'이라는 의미를 내포하고 있어, 이 표현은 상황이 매우 급박하게 돌아가거나 아주 중요한 선택을 내려야 하는 찰나를 묘사할 때 주로 쓰입니다. 단순히 중요한 시간(important time)보다 훨씬 더 긴박하고 결과에 직접적인 영향을 미치는 뉘앙스가 강합니다. 예를 들어, 수술 중 환자의 생사가 달린 순간이나 경기 종료 직전 승패를 가르는 슛을 쏘는 시점 등이 이에 해당합니다. 비즈니스 상황에서는 프로젝트의 성공 여부가 결정되는 분기점을 가리키기도 하며, 일상 대화에서는 '지금이 바로 그때다'라는 강조의 의미로 사용됩니다. 상황의 흐름을 바꾸는 아주 짧지만 강력한 시간적 지점을 나타낼 때 적합한 표현입니다.