Critical infrastructure는 국가의 기능과 사회의 안전을 유지하는 데 필수적인 물리적, 사이버 시스템 및 자산을 의미하는 명사입니다. 주로 정부, 에너지, 교통, 통신, 금융, 보건 등 현대 사회가 정상적으로 작동하기 위해 없어서는 안 될 핵심적인 시설들을 지칭합니다. 이 용어는 뉴스나 정책 문서, 기술 보고서 등에서 매우 격식 있고 전문적인 맥락으로 사용됩니다. 일반적인 'facility'나 'infrastructure'보다 훨씬 더 중요하고, 마비될 경우 사회적 혼란을 야기할 수 있는 대상을 강조할 때 쓰입니다. 예를 들어, 사이버 보안 분야에서 해커들의 주요 공격 대상이 되는 국가적 핵심망을 설명할 때 이 표현이 자주 등장합니다. 단순히 건물을 의미하는 것이 아니라, 사회의 혈관과 같은 시스템 전체를 포괄하는 개념으로 이해하는 것이 좋습니다.