Criminal justice는 범죄를 예방하고 범죄자를 처벌하며 피해자를 보호하는 국가의 법적 체계와 절차를 의미하는 명사입니다. 이 용어는 경찰, 검찰, 법원, 교정 시설 등 범죄와 관련된 모든 공적 기관과 그들이 수행하는 사법적 과정을 포괄합니다. 한국어로는 주로 '형사 사법' 또는 '형사 사법 제도'로 번역됩니다. 일상 대화보다는 뉴스, 법률 관련 기사, 학술적 논의에서 자주 사용되는 격식 있는 표현입니다. 유사한 표현인 'law enforcement'가 주로 경찰의 법 집행 활동에 초점을 맞춘다면, criminal justice는 범죄 발생부터 수사, 재판, 그리고 형 집행에 이르는 전체적인 시스템을 의미한다는 점에서 더 넓은 범위를 가집니다. 사회적 이슈를 다룰 때 시스템의 공정성이나 효율성을 논하는 맥락에서 매우 빈번하게 등장하므로, 사회학이나 정치학을 공부하는 학습자라면 반드시 알아두어야 할 핵심 어휘입니다.