Core values는 조직이나 개인이 행동하고 의사결정을 내릴 때 가장 중요하게 여기는 근본적인 원칙이나 신념을 의미하는 명사입니다. 기업 경영에서는 회사가 추구하는 철학이나 존재 이유를 나타낼 때 주로 사용하며, 개인의 삶에서는 인생을 살아가는 기준이나 도덕적 지침을 뜻합니다. 이 표현은 단순히 좋은 생각이나 목표를 넘어, 어떤 상황에서도 타협하지 않는 '중심(core)'이 되는 가치를 강조합니다. 비슷한 표현인 principles가 일반적인 규칙이나 원칙을 의미한다면, core values는 그보다 더 깊은 내면의 가치관이나 정체성을 형성하는 요소라는 뉘앙스가 강합니다. 비즈니스 환경에서는 사명 선언문(mission statement)과 함께 자주 등장하며, 조직 문화의 근간을 이루는 중요한 개념으로 격식 있는 자리에서 주로 사용됩니다.