Consumer behavior는 소비자가 자신의 욕구를 충족시키기 위해 제품이나 서비스를 선택, 구매, 사용, 그리고 폐기하는 모든 과정에서 나타나는 심리적, 사회적, 경제적 행동 양식을 의미합니다. 이는 단순히 상점에서 물건을 결제하는 행위만을 뜻하는 것이 아니라, 구매 전 단계에서의 정보 탐색과 대안 평가, 그리고 구매 후의 만족도나 재구매 의사 결정까지 포함하는 매우 포괄적인 개념입니다. 마케팅과 심리학 분야에서 핵심적으로 다뤄지며, 기업들은 이를 분석하여 타겟 고객의 니즈를 정확히 파악하고 효과적인 광고 및 판매 전략을 수립합니다. 유사한 표현인 'customer behavior'와 혼용되기도 하지만, 'consumer'는 제품의 최종 사용자에 더 초점을 맞춘다는 미세한 차이가 있습니다. 일상적인 대화보다는 주로 비즈니스, 경제, 마케팅 보고서나 학술적인 맥락에서 사용되는 전문 용어의 성격이 강합니다.