Con-artist는 '사기꾼, 협잡꾼'을 의미하는 명사이며, 상대방의 신뢰를 얻은 뒤 이를 악용하여 금전적 이득을 취하거나 속이는 사람을 지칭합니다. 여기서 'con'은 'confidence(신뢰)'의 줄임말로, 상대방을 안심시키고 믿게 만든 뒤 범죄를 저지르는 행위인 'confidence trick'에서 유래했습니다. 단순히 물건을 훔치는 도둑과는 달리, 말솜씨나 연기력을 동원해 피해자가 스스로 지갑을 열게 만드는 지능적인 범죄자를 뜻합니다. 일상생활이나 뉴스에서 흔히 사용되는 표현으로, 격식 있는 자리보다는 구어체에서 더 자주 쓰입니다. 비슷한 단어인 'swindler'나 'fraudster'와 의미가 거의 같지만, 'con-artist'는 상대방의 심리를 교묘하게 이용한다는 뉘앙스가 더 강합니다. 영화나 드라마에서 주인공을 속이는 매력적인 악역을 묘사할 때도 자주 등장하며, 상대방이 너무 친절하거나 지나치게 좋은 조건을 제시할 때 경계하는 의미로 'He might be a con-artist'와 같이 사용합니다.