Clinical trial은 새로운 의약품, 의료 기기, 또는 치료법이 사람에게 안전하고 효과적인지를 확인하기 위해 수행하는 과학적 연구 과정을 의미합니다. 의학 및 제약 분야에서 매우 전문적으로 사용되는 용어로, 보통 여러 단계의 과정을 거치며 엄격한 통제하에 진행됩니다. 일반적인 실험인 experiment와 달리, clinical trial은 반드시 사람을 대상으로 하며 윤리적 기준과 법적 규제를 엄격히 준수해야 한다는 점에서 차이가 있습니다. 뉴스나 의학 기사에서 자주 접할 수 있는 격식 있는 표현이며, 신약 개발 과정에서 '임상 1상, 2상, 3상'과 같이 단계별로 진행되는 연구를 지칭할 때 필수적으로 사용됩니다. 단순히 약의 효능을 보는 것을 넘어 부작용을 모니터링하고 최적의 투여량을 결정하는 등 매우 체계적인 절차를 강조하는 단어입니다.