Be tarnished by는 본래 금속의 광택이 흐려지거나 변색되는 물리적 현상에서 유래하여, 추상적으로는 사람의 명성, 이미지, 혹은 어떤 사건의 순수성이 부정적인 일로 인해 훼손되거나 더럽혀지는 상황을 나타내는 표현입니다. 주로 수동태로 사용되며, 주어가 외부의 사건이나 비행으로 인해 가치가 떨어지거나 오점을 남기게 되었음을 강조할 때 씁니다. 비슷한 표현인 'be damaged by'가 일반적인 손상을 의미한다면, 'be tarnished by'는 특히 도덕적 결함이나 스캔들로 인해 '깨끗했던 명예가 얼룩졌다'는 뉘앙스가 강합니다. 격식 있는 문어체나 뉴스 기사에서 정치인의 평판이나 기업의 브랜드 이미지를 논할 때 자주 등장하며, 단순히 물리적인 더러움보다는 사회적, 도덕적 가치의 하락을 다룰 때 매우 효과적인 표현입니다. 따라서 긍정적인 상태가 부정적인 요인에 의해 빛을 잃어가는 과정을 묘사할 때 사용하면 좋습니다.