be-degraded-by는 어떤 대상이 가치나 지위가 낮아지거나, 물리적·화학적 성질이 저하되는 수동태 표현입니다. 이 표현은 크게 두 가지 맥락에서 사용됩니다. 첫째, 사람이나 집단이 존엄성을 잃거나 모욕을 당할 때 사용하며, 이때는 '비하되다' 혹은 '격하되다'라는 의미를 갖습니다. 둘째, 환경이나 물질과 관련하여 사용될 때는 '분해되다' 혹은 '질이 저하되다'라는 의미로 쓰입니다. 예를 들어, 플라스틱이 자연에서 분해되는 과정이나, 시스템의 성능이 시간이 지나며 나빠지는 경우에 자주 등장합니다. 유사한 표현인 'be humiliated'는 감정적인 수치심에 초점이 맞춰져 있는 반면, 'be degraded'는 가치나 품질의 하락이라는 객관적이고 구조적인 측면을 더 강조합니다. 격식 있는 문어체나 학술적인 글에서 자주 볼 수 있으며, 부정적인 변화를 묘사할 때 주로 사용되는 표현입니다.