Snack on the sly는 누군가에게 들키지 않도록 몰래 간식을 먹는 행위를 뜻하는 관용구입니다. 여기서 'on the sly'는 '남의 눈을 피해', '몰래'라는 의미를 가진 부사구로, 주로 정해진 식사 시간 외에 혹은 다이어트 중이거나 금지된 상황에서 은밀하게 음식을 섭취할 때 사용합니다. 단순히 간식을 먹는 행위인 'snack'에 'sly(교활한, 은밀한)'라는 단어가 결합되어, 무언가 잘못된 일을 저지르는 듯한 장난스럽고 비밀스러운 뉘앙스를 풍깁니다. 일상적인 대화에서 친구나 가족 사이에 '너 또 몰래 뭐 먹었지?'와 같이 가벼운 농담을 할 때 자주 쓰이며, 격식 있는 자리보다는 캐주얼한 상황에서 사용하기 적합합니다. 비슷한 표현으로는 'sneak a snack'이 있으며, 이는 좀 더 행동의 은밀함에 초점을 맞춘 표현입니다. 이 표현을 사용할 때는 상대방이 눈치채지 못하게 행동하는 상황을 상상하면 이해하기 훨씬 쉽습니다.